Lorsqu’on parle d’excellence dans les sports équestres, le nom de Rolex n’est jamais bien loin. La manufacture suisse est, en effet, engagée depuis près de 70 ans auprès de cavaliers, événements et institutions de renom. Des liens forts et durables, nourris par des valeurs communes comme la précision et la perfection.
Du concours hippique d’Aix-la-Chapelle à celui de Spruce Meadows (Canada), en passant par le Stephex Masters de Bruxelles ou encore le concours complet de Badminton, de nombreuses pistes prestigieuses arborent les couleurs vert et or de Rolex. Ces partenariats ne sont toutefois que la partie visible des liens qui unissent la manufacture suisse et les sports équestres depuis près de sept décennies. L’acte fondateur de cet héritage remonte, en effet, à 1957, année de la création d’un partenariat avec Pat Smythe, cavalière britannique de saut d’obstacles et pionnière dans sa discipline. Cette association s’est consolidée autour d’une montre mythique : l’« Oyster », modèle qui a accompagné de nombreux exploits sportifs depuis le début du XXe siècle.
Raffinement et perfection
Au fil du temps, le soutien de Rolex s’est étendu aux trois disciplines équestres olympiques que sont le dressage, le saut d’obstacles et le concours complet. La famille « Témoignages Rolex » rassemble ainsi une dizaine de cavaliers dont Isabell Werth, détentrice du record de médailles olympiques en dressage, Steve Guerdat et Rodrigo Pessoa, respectivement champions olympiques de saut d’obstacles à Londres et à Athènes, ou encore Zara Tindall, membre de la famille royale britannique et championne du monde de concours complet en 2006. « Les ‘Témoignages Rolex’ en sports équestres sont tous des compétiteurs hors pair qui se distinguent par leur style et leur élégance – une caractéristique commune à ces figures d’exception – car il ne suffit pas d’être au sommet de sa discipline pour faire partie de la famille Rolex », souligne la marque. « Il est également question de raffinement et de perfection. Rolex ne cesse de former des partenariats avec les sportifs les plus remarquables qui incarnent les valeurs d’intelligence et de précision de la marque en réalisant des exploits historiques. »
L’engagement de Rolex pour les sports équestres rayonne aussi au travers de liens étroits avec des compétitions internationales prestigieuses, dont la manufacture suisse est même parfois partenaire fondateur. On doit, notamment, à Rolex la création des deux uniques grands chelems équestres : le Rolex Grand Slam of Eventing, lancé en 2001, et le Rolex Grand Slam of Show Jumping, fondé en 2013. Ces trophées de prestige sont, de loin, les plus difficiles à décrocher dans leurs disciplines, c’est pourquoi le Rolex Grand Slam of Eventing n’a été bouclé que deux fois, en 2003 et en 2016, tandis que le Rolex Grand Slam of Show Jumping ne compte, jusqu’à présent, qu’un seul vainqueur. Il s’agit du Britannique Scott Brash, qui a enchaîné, durant la saison 2014-2015, des victoires dans les Grands Prix de Genève, d’Aix-la-Chapelle et de Calgary. Depuis quelques années, le trophée est encore plus relevé puisqu’il compte une quatrième manche organisée à ‘s Hertogenbosch, concours tout aussi mythique que les trois autres étapes du Rolex Grand Slam of Show Jumping.
Héritiers des traditions et des valeurs équestres
Les événements dont Rolex est « Sponsor titre », « Montre officielle » ou encore « Partenaire officiel » ont tous comme point commun d’être des temps forts du calendrier et de véritables héritiers des traditions et des valeurs équestres. Le Kentucky Three-Day Event, dont la manufacture suisse est partenaire depuis 1981, est par exemple l’un des rares concours complets à afficher le maximum de 5*, tandis que le Badminton Horse Trials, dont Rolex est « Montre officielle », est l’une des compétitions les plus anciennes puisqu’elle a été créée en 1949. En saut d’obstacles, la marque soutient aussi bien des concours historiques comme le Royal Windsor Horse Show ou le CHI d’Aix-la-Chapelle que des événements plus jeunes comme le Brussels Stephex Masters qui a vu le jour dans les années 2010. Rolex a pour tradition de s’engager dans des relations à long terme avec les événements qu’elle soutient mais, en parallèle, la manufacture suisse continue à innover. En 2024, elle a, par exemple, lancé les « Rolex Series » équestres dont le concept a déjà fait ses preuves dans le monde du golf. La série fédère six jumpings 5* auxquels le nom de la marque était déjà associé : le CSIO de Rome, sur l’exceptionnelle Piazza di Siena, l’Officiel de France, à La Baule, le Jumping international de Dinard, le Dublin Horse Show, le Brussels Stephex Masters et le Winter Equestrian Festival de Wellington.
L’engagement de Rolex envers les sports équestres n’est toutefois pas qu’une question d’image mais aussi de valeurs communes dont la tradition, l’artisanat, l’innovation et la passion pour la perfection. Ces éléments se reflètent notamment dans le partenariat qui unit la marque à l’International Jumping Riders Club (IJRC), association rassemblant les meilleurs cavaliers mondiaux de saut d’obstacles et représentant leurs intérêts auprès de la Fédération équestre internationale. L’IJRC peut, notamment, compter depuis 2001 sur le soutien de Rolex pour l’organisation de la Finale du Top 10, épreuve inédite dans laquelle les dix meilleurs cavaliers mondiaux de saut d’obstacles s’affrontent chaque année. Le club encourage aussi l’essor de la discipline et la formation des jeunes talents équestres au travers de la Young Riders Academy, dont Rolex est partenaire depuis dix ans. Les rapports entre la manufacture suisse et les sports équestres sont ainsi solidement ancrés dans l’histoire et la tradition mais aussi résolument tournés vers l’avenir.
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