Van alle paarden is de Arabische volbloed wellicht de edelste. De zuiverste ook, vandaar ook dat hij eeuwenlang zijn steentje heeft bijgedragen om andere rassen te verbeteren. Zoals zijn naam aangeeft, komt hij uit het Midden-Oosten, maar u vindt hem tegenwoordig in alle uithoeken van de wereld. Gepassioneerde fokkers trekken de bloedlijnen door. Daarbij ook heel wat specialisten in België.
Met de jaren heeft België een stevige reputatie opgebouwd in de wereld van de Arabische volbloed. Ons land geniet ook grote erkenning voor wat betreft de knowhow van zijn fokkers, trainers en veeartsen. Dat laatste geldt vooral in de showwereld. Zo won Muranas Nader, een product van de fokkerij Jadem Arabians van de Belgische Christine Jamar, begin februari het prestigieuze kampioenschap voor jonge veulens op het Festival Katara Arabian Horse. Deze competitie werd georganiseerd in Qatar door emir sjeik Tamim bin Hamad bin al-Thani.
Een dergelijke hoge onderscheiding is geen verrassing, want de kwaliteit van de Belgische paarden is al langer bekend op het schouwtoneel van de meest prestigieuze showcompetities in de wereld. ‘België heeft een internationale reputatie voor wat betreft het fokken, produceren en preparen van showpaarden, maar ook voor de overdracht van embryo’s. Alle internationale kampioenen passeren ooit een keer via België. Dat is een specifiek kenmerk dat we in Europa delen met Italië’, aldus Marc Somerhausen. Hij is de secretaris van het BAPS (Belgisch Arabisch Paardenstamboek) dat in ons land alle Arabische volbloedpaarden registreert.
‘De Arabische volbloed is een levendig, maar verstandig paard. Een evenwichtig paard dat trouwens gebruikt werd om bloed in andere rassen te pompen’, aldus nog Marc Somerhausen. ‘Vorig jaar registreerden wij 450 geboortes in ons stud-book. Daarbij 350 Arabische volbloedveulens. De meeste hiervan zijn voorbestemd voor de show. De rest heeft een toekomst in de sport of de recreatie.’
Dat de show het momenteel zo goed doet bij de fokkers, komt ook omdat dit een wereld is die laat dromen. Een wereld van luxe en elegantie. Een wereld waar men de rijkste mensen ter wereld ontmoet. Een wereld met schitterende infrastructuren, de ene nog mooier dan de andere. Een wereld waar de stallen soms beladen zijn met goud en marmer, zoals in de landen van het Midden-Oosten.
Voormalige veeboerderij
Niets van die overdadige luxe ten huize Marc Somerhausen in Naninne, vlakbij de Nationale 4. Bij hem draait alles rond de paarden en vooral rond enkele authentieke Arabische volbloeden met een fraai DNA. Dit alles in een oude hoeve waar vroeger 350 runderen werden vetgemest. ‘De voorbije 15 jaar is het fokken een hypergespecialiseerde business geworden. Het opkweken van een showpaard is een markt die zich duidelijk heeft afgescheiden van de rest’, aldus de Ukkelse veearts, die met zijn echtgenote Konstanze voor een nieuwe koers heeft gekozen. ‘Wij hebben al meegedaan aan showcompetities, maar het belangrijkste doel bij het opstarten van deze fokkerij was om paarden te produceren die men kan berijden, zonder dat ze hun esthetische kwaliteiten verliezen.’
De fokkerij werd in 2006 opgestart met een trip naar Oostenrijk. Daar liet het koppel zijn oog vallen op de jonge 3-jarige hengst Adriann El Bri. ‘Wij hebben een vriendschapsband opgebouwd met de familie Huemer (gerenommeerd in de wereld van de Arabische volbloed showpaarden, red.) en kochten bij hen enkele paarden. Een van hen was Adriann. In de box had hij het zachte en aanhankelijke karakter van een Arabische volbloed. Hij was geschikt voor de show, maar hij had ook atletische capaciteiten die je vandaag bijna nooit meer aan bod ziet komen in de shows.’ Met zijn fysionomie viel hij een aantal keren in de prijzen, zoals in België met een eerste kweekpremie en ook tijdens een internationaal concours in St-Lô. Een mooie erkenning voor zijn eigenaar. ‘Het bewijs dat een paard dat bereden wordt ook nog kan schitteren op een schouwtoneel. Maar dat laatste wordt spijtig genoeg steeds moeilijker.’
In de fokkerij van Marc Somerhausen zijn intussen twaalf veulens geboren. Het gemiddelde bedraagt twee, soms drie, per jaar. ‘De Arabische volbloed is een aanhankelijk paard, een paard dat altijd aandacht aan u zal besteden. Het is altijd nieuwsgierig naar wat je doet. Echt verbazend’, zegt de fokker. ‘Qua fysiek is de Arabische volbloed het prototype van het paard. Hij heeft alles wat men zoekt in het perfecte paard: de proporties, het silhouet, het bloed, de levendigheid, de power. Het is trouwens een zeer sterk paard in verhouding tot zijn profiel. De Arabische volbooed is ook een paard dat heel goed meewerkt wanneer men een beroep doet op zijn intelligentie. Hij vraagt een beetje geduld, maar dat krijg je naderhand dubbel en dik terug.’
Onwaarschijnlijk polyvalent
Marc Somerhausen en zijn echtgenote Konstanze zijn nog altijd even gepassioneerd als op dag één. Desalniettemin doen ze het nu al enkele jaren wat rustiger aan. Vandaar ook dat er geen geboorte meer is geweest in Naninne sinds de prachtige grijze merrie Pashmina El Kanzn in 2017. ‘Wij hebben een stapje teruggezet omdat de markt moet volgen. En die ligt moeilijk, want de Arabische volbloed overtuigt niet iedereen in het ruiterwereld. Ik stel vast dat deze paarden niet altijd op hun waarde worden ingeschat en soms zelfs worden uitgesloten omdat de afzetmarkten niet zijn aangepast.’ En dat terwijl de polyvalentie net een van de grootste kwaliteiten is van de Arabische volbloed! ‘Want hij kan werkelijk alles. Het is vooral dat wat onwaarschijnlijk is bij dit paard’, benadrukt Marc Somerhausen. ‘Zo is het bijvoorbeeld een uitstekend initiatiepaard voor alle disciplines, zelfs het mennen. Dat alles natuurlijk als hij in goede handen is, want omdat hij zo slim is, laat hij zich niet altijd even makkelijk intomen. Maar tegelijk is het opmerkelijk hoe goed hij de problemen inschat.’
Comments are closed.