Elke zomer trekken autoliefhebbers van over de hele wereld naar het Californische schiereiland Monterey aan de kust van de Stille Oceaan om het erfgoed en de traditie van de automobiel te eren.
De traditie doet denken aan een jaarlijkse bedevaart en een must voor de autofan. Samen met Goodwood is Monterey de andere heilige plaats van auto-excellentie; het Californische Mekka waar de passie van de classic car-liefhebber naar uitgaat, elke zomer opnieuw; een heilige week voor de vier wielen van de voorbije eeuw. De vierwielers worden uitgedaagd om er zich zowel op het circuit als op de weg met elkaar te meten, maar ook om zich in alle elegantie te vertonen op de fairway van de laatste hole van de mythische Pebble Beach golfbaan.
De Monterey Car Week omvat ook een spectaculaire reeks veilingen, rondleidingen en wedstrijden, die allemaal worden gehouden in de prachtige omgeving van het Monterey Peninsula. Dit jaar werd de Californische traditie verrijkt met Franse uithoudingsraces. Het eclectische weekprogramma stond namelijk mee in het teken van de langverwachte viering van de 100e verjaardag van de beroemde 24 uur van Le Mans in 2023.
Pebble Beach Concours d’Elegance
Op de greens van de legendarische Pebble Beach Golf Links, waar onder meer Arnold Palmer, Jack Nicklaus en Tiger Woods geschiedenis schreven, zorgden oldtimers uit het begin van de 20e eeuw voor een schitterend schouwspel. De Talbot-Lago Grand Sports en prachtige Lincolns trokken de aandacht van bezoekers waarvan de kleding perfect aansloot op de sierlijkheid van de prachtige, glimmende carrosserieën langs de fairway. Een van de hoogste onderscheidingen in de autowereld, de Pebble Beach Best of Show Concours d’Elegance, werd dit jaar toegekend aan de Duesenberg J Figoni Sports Torpedo uit 1932, die een perfecte combinatie tentoonspreidde van authenticiteit, stijl en design.
Het centrale thema van de editie 2022 van de Monterey Car Week, de 100e verjaardag van de 24 uur van Le Mans, verlichtte het evenement dat op zaterdag 20 augustus werd opgestart met de exclusieve uitreiking van de Centennial Trophy op het beroemde podium van de Pebble Beach Concours d’Elegance. Het werd vervolgd met twee speciale Le Mans-klassen op de fairway, waar de strafste raceverhalen uit een hele eeuw tot leven werden gewekt. De Deense piloot Tom Kristensen, Rolex-ambassadeur en met 9 zeges recordhouder in de beroemde uithoudingsrace van Le Mans, was erejurylid.
Bolides op Laguna Seca
De Deense kampioen was ook van de partij op het circuit van Laguna Seca waar de luidruchtige historische Le Mans-auto’s de pk’s loslieten tijdens de Rolex Monterey Motorsports Reunion. Een hele batterij authentieke bolides van het iconische evenement illustreerden er het verband tussen snelheid, prestaties, design en techniek. Legendarische winnaars werden tot groot genoegen van de toeschouwers herenigd in de paddock. Daarbij onder meer de Ferrari 250 LM uit 1964, de Ford GT40 uit 1966 en de Audi R8 LMP1 uit 2005 van Tom Kristensen. Als Grand Marshal van de 2022 Rolex Monterey Motorsport Reunion voerde ‘Mister Le Mans’ zijn takenpakket uit, terwijl hij de ongelooflijke sfeer rond het circuit in zich opnam. ‘Ik zag zelden zoveel historische Le Mans-auto’s bij elkaar en om een aantal van mijn eigen winnende auto’s terug te zien, is bijzonder emotioneel’, zei hij. ‘Ik proefde deze week meer dan ooit de unieke aanwezigheid van Rolex in de autosport – dankzij het combineren van autosportevenementen en uithoudingsraces – en ik apprecieer het respect van het merk voor het verleden en de erkenning van de opwindende toekomst van onze sport.’
Back to the future in de Quail Lodge & Golf Club
Ondertussen werd in de Quail Lodge & Golf Club stilgestaan bij historische auto’s en toekomstige technologieën, met auto’s uit alle decennia zij aan zij op het pittoreske tuinfeest. The Quail, A Motorsports Gathering nam de Jaguar D-Type uit 1956 op in de Rolex Circle of Champions als de winnende auto van dit jaar. Jenson Button, wereldkampioen Formule 1 2009, was een bevoorrechte toeschouwer. ‘The Quail is een heel bijzonder evenement. Dit jaar was het bijzonder mooi om te zien hoe iedereen een verscheidenheid aan prachtige auto’s vierde, oude en nieuwe.’
Tour of Elegance op het schiereiland
Eerder in de week, op donderdag 18 augustus, was een enthousiast publiek op Portola Road getuige van het vertrek van zo’n 190 teams voor de Pebble Beach Tour of Elegance. De stoet genoot van een adembenemende nieuwe route, waarbij een deel van de 17-Mile Drive werd aangedaan en de kustlijn werd gevolgd tot Big Sur, alvorens terug te keren naar Pebble Beach. De eclectische mix liet de kunst van het autobouwen helemaal tot zijn recht komen en bood de volgende generatie de kans om stil te staan bij de geweldige prestaties van deze zeldzame en begeerde auto’s.
Comments are closed.