Voormalig profgolfer Gauthier D’Hollander heeft zich omgeschoold en creëerde Saint-Jean: een origineel artisanaal bier. Gezondheid!
Golf is en blijft een veelzijdige uitvalsbasis. Neem nu Gauthier D’Hollander. Na een carrière als profspeler in de jaren 80 en vervolgens als teaching pro in tal van Belgische clubs schoolde hij zich om tot… meesterbrouwer. Nog straffer: hij creëerde het origineel en artisanaal bierlabel Saint-Jean dat een mooie toekomst voor zich heeft, niet in het minst op de 19e hole!
“Ik wil verrassen”
‘Tijdens een reis naar het Baskenland enkele jaren geleden maakte ik kennis met een koppel dat handel dreef in piment d’Espelette. We werden vrienden en ik dacht plots: waarom dit product niet gebruiken in een Belgisch bier? Akkoord: een gedurfd idee, maar ik ben altijd iemand geweest die wil verrassen en ondernemen!’
Na een 17 op 20 van Eric Boschman tijdens een proeverscompetitie voor artisanale bieren ging hij door op zijn elan en werd de Saint-Jean geboren. De naam verwijst naar Jean de Nivelle, een symbolische figuur in zijn woonplaats Nijvel, en naar Saint-Jean-de-Luz ‘waar alles is begonnen’. ‘De bereidingsmethode is klassiek, maar er zijn natuurlijk unieke assemblages en heel wat fabrieksgeheimen…’
Het huidige aanbod is 14 bieren sterk, elk met een ander karakter. ‘Om te beginnen is er natuurlijk het bier met de piment d’Espelette, maar ik gebruik in mijn brouwerslab ook unieke ingrediënten, zoals thee, whisky, yuzu en rum. Omdat ik graag nieuwe smaken creëer, probeer ik de klassieke aroma’s te sublimeren met verrassende geuren, zodat in de mond een onverwachte alchemie ontstaat.’
Die is inderdaad bijzonder indrukwekkend en zeer smaakvol, vooral bij het aperitieven. Want één is natuurlijk geen… ‘Het devies van het merk is: “Chaque instant a sa Saint-Jean!” Voor de coronacrisis de distributie afremde, verkocht ik 12.000 flessen per maand. Niet alleen aan particulieren, maar ook aan de horeca. Doelstelling is snel door te groeien naar 20.000 flessen.’
De gedreven en enthousiaste autodidact Gauthier D’Hollander beschrijft zichzelf – met het gepaste vleugje humor – als een ‘schepper, organisator, uitvinder en visionair’. ‘Ik werk dag en nacht en probeer alles te sturen: het concept, de distributie, de promotie en de administratie. Alleen de fabricage wordt uitbesteed aan een ambachtelijke brouwerijcoöperatie.’
Golf stond altijd centraal in zijn leven, maar is nu een hobby geworden. Al lag het natuurlijk voor de hand dat één van zijn bieren een eerbetoon moest zijn aan St. Andrews. Dat werd ‘Red Tiger’. Dit bier bevat tulsi: een kruid dat ideaal is tegen gewrichtsklachten.
Comments are closed.