Deflandre vecht terug. Yves Deflandre, voor de gelegenheid vergezeld door zijn zoon Benoît, boekte zijn tweede zege in drie deelnames aan een unieke editie van Le Trophée des Alpes 2019, want die trok dit jaar onder meer Italië in.
Ruim 2000 km in vier dagen. Van Saint-Raphaël naar Saint-Raphaël, met een lus door Italië om Briançon te bereiken, en daarna door de bekendste Alpencols naar de aankomstplaats in Megève. Met vervolgens nog meer cols, om via Gap terug te keren naar de Azurenkust. Dit is het verhaal van een felbevochten laatste etappe…
Het is 8 uur en Gap ontwaakt. In het Lycée naast de Cours Victor Hugo vergapen de boekentassen en de nieuwsgierigen zich aan deze auto’s uit vroegere tijden. Als de bel rinkelt, is het tijd om aan de 4e en laatste etappe van de Trophée des Alpes 2019 te beginnen.
Enkele honderden meters voorbij de ‘start’ van de eerste RZ, die hoog boven het fonkelend blauwe Lac de Serre-Ponçon is gelegen, wijst een houten bordje op links naar de ´Fontaine des Miracles’. Het is een verleidelijke stopplaats op weg naar de kronkelende haarspeldbochten van de Col de Pontis, maar we hebben geen tijd, want daarna duikt de Col d’Allos al op. In het rekencentrum van de rally springen de signalen plots op rood: Yves Deflandre verliest tijd! Hij levert liefst 44 punten in, zijnde het grootste deel van zijn voorsprong in de rangschikking!
«Zoals aangekondigd was deze 4e editie absoluut uniek. »
Ietwat verder in de vallei stormen velen te snel de Clé des Champs op. Het regent straftijden! In Entrevaux trekt de citadel van Vauban de aandacht. Er staan nog drie RZ’s op het programma en de Belgische vlag wappert nog altijd aan de top. Vanaf nu gaat het zuidwaarts via de col de Saint-Raphaël, maar wat een slotboeket: Clue d’Aigluin, Col de Pinpinier, Col de Blenne en Col de Tanneron! Bij zijn terugkeer in de Provence haalt Deflandre opnieuw fors uit. Op het eindpodium naast de zee wordt het verdict bevestigd. Er komt geen ultieme omwenteling, want samen met zijn zoon Benoît boekt Yves Deflandre (Ford Sierra Cosworth n°1) zijn tweede eindzege. In de stand blijft het Belgisch team Jean Conreau en Gauthier Brignon (Audi Quattro Sport S1 n°25) en de Lancia Fulvia n°7 van Raymond Venier en André Lys voor.
Deflandre grossiert in titels
Een ‘last minute change’ van de auto en een nieuwe copiloot. Het lijkt Yves Deflandre allemaal niet te deren. Het lijkt wel alsof hij zijn rally’s geblinddoekt kan winnen! Deflandre is en blijft de kampioen alle categorieën van de regelmatigheidswedstrijden. Met zijn zege in 2017, zijn tweede plaats in 2018 en deze nieuwe overwinning tekent de Belgische piloot voor een bijna perfect drieluik in deze referentiewedstrijd in de Alpen. En ook op gladde wegen is hij niet te stuiten, want ook daar geldt de viervoudige winnaar van de Rallye Neige et Glace als de absolute referentie. Sterk! ‘Het was een grote uitdaging om aan deze Trophée des Alpes te beginnen met een auto die ik helemaal niet kende. Het duurde even vooraleer hij deed wat ik wou. Ook mijn zoon Benoît moest zich aanpassen. Wij konden het verschil maken omdat wij meteen hebben aangevallen, van bij de eerste RZ in de rally. Het maakt me bijzonder gelukkig om deze zege samen met hem te vieren. We hebben er al een aantal keer naast gepakt, maar dit keer klopte alles als een bus. Mijn beste herinnering? De vier heerlijke dagen in deze rally samen met mijn zoon. Ik ben superblij en supertrots op hem!’
Sterk van de meisjes!
Nadat ze zich in extremis in de top-20 konden hijsen, wonnen Edith Ragot en Stéphane Heymans (VW Kever n°58) de titel van beste vrouwenteam. Zonder een gespierde confrontatie met twee trucks in de omgeving van het dorpje Lucéram, in de eerste van de 33 RZ’s van de rally, behoorde een nog betere eindrangschikking zeker tot de mogelijkheden.
Het toenemend enthousiasme bij de vrouwen maakt ook organisator Patrick Zaniroli blij: ‘Zoals aangekondigd was deze 4e editie absoluut uniek. Zowel het grotendeels onuitgegeven parcours als het weer, dat zomers was van begin tot einde, bleken perfecte ingrediënten. Op sportief vlak loste de rally alle verwachtingen in, met een felle strijd voor de podiumplaatsen in Saint-Raphaël. De sfeer was vijf dagen lang gewoonweg schitterend. Beste bewijs: het aantal klachten bij de sportieve leiding was minimaal! Ik wil bij deze onze trouwe partners danken, alsook de etappesteden die er alles aan gedaan hebben om ons in de beste omstandigheden te verwelkomen. En ik wil in de eerste plaats de winnaars danken en ook de teams die de finish haalden in dit grote avontuur. Dat was hoegenaamd geen sinecure. Wij hadden beslist om de moeilijkheidsgraad van de rally te verhogen, maar de meeste deelnemers hebben getoond dat er nog marge is. Afspraak nu in januari voor de 66e Rallye Neige et Glace’!’
Comments are closed.