Vlakbij Orléans is Les Bordes, de beroemde golfcreatie van baron Bich, begonnen aan een wedergeboorte. Dankzij het majestueuze en ultra-private kader staat Les Bordes ook voor een verblijf in een andere wereld.
Welkom in Les Bordes: een van de meest private en exclusieve golfclubs in Europa, want enkel open voor de leden en hun genodigden. Dit magische kader langs de Sologne herbergt twee unieke golfbanen: Old & New. Je vindt ze ten zuidwesten van Orléans, 150 km onder Parijs en slechts een drive verwijderd van de legendarische kastelen van de Loire.
In 1987 ontstond Les Bordes door toedoen van baron Bich. Om zijn 565 ha groot jachtgebied met een eerste golfbaan te verrijken, huurde de beroemde Franse ondernemer – de ontwerper van de gelijknamige Bic – de Amerikaanse architect Robert von Hagge in. Hij leverde een echt meesterwerk af, met vele waterhindernissen en eeuwenoude eiken. Bij de dood van Marcel Bich nam zijn Japanse zakenpartner Yoshiaki Sakurai een tijdlang de teugels over. Vandaag en na een onzekere periode die heel wat jaren heeft aangesleept, heeft de club opnieuw een stevige businessstructuur. Met dank aan Driss Benkirane en zijn investeringsmaatschappij RoundShield Partners. De nieuwe Engelse eigenaar, zelf een groot golffan, heeft beslist om Les Bordes uit te bouwen tot een internationale must en tot een unieke plek, in alle betekenissen van het woord.
Old & New
De Old Course (par 72, 6409m) heeft al zijn magie behouden en blijft een van de moeilijkste banen op het Oude Continent. Met zijn slope van 166 is hij een enorme uitdaging en dat geldt ook voor de beste golfers. Zoals aangegeven, worden de meeste holes er omringd door water. De par 3-holes vereisen ultieme precisie, zoals op hole 13 waar het water veel meer ruimte inneemt dan het gras. Hole 14, met stroke index 1, is simpelweg onhaalbaar voor de gemiddelde golfer. Deze 510m lange en bijzonder smalle par 5 wordt besloten met een green op een schiereiland. Aartsmoeilijk, uitdagend tot en met. Maar tegelijk is de Old Course een baan die men in zijn leven één keer gespeeld moet hebben, want zij is van een waanzinnige natuurlijk schoonheid.
De gloednieuwe New Course (par 72, 6663m) is nog maar net open en draagt de stempel van Gil Hanse. Deze baan is het perfecte complement van zijn oudere broer. Makkelijker ook, want minder uitdagend, ruimtelijker, breder. Hier heb je meer het gevoel van een Britse inland links, met holes die beter aansluiten op de natuurlijke contouren die architect Tom Simpson dierbaar waren, zoals op Morfontaine, Fontainebleau, Sunningdale, Hardelot, Spa en de Royal Hainaut. Je herkent dezelfde landschappen, met brem en heide, en natuurlijk de beroemde gekartelde bunkers. Alles samen tel je meer dan 140 bunkers, maar er zijn maar twee waterhindernissen en die zijn niet onoverkomelijk. Oef! Deze nieuwe baan ligt er nu al piekfijn bij, als bevonden we ons op de Augusta National. Met dank aan een groot leger greenkeepers. Ook dit is een heerlijke baan voor het oog.
Het golfaanbod wordt vervolledigd met een par-3 baan. Wild Piglet is goed voor 10 bijzonder leuke korte holes met golvende en zeer uitdagende greens.
Ultra-privé
Maar Les Bordes is duidelijk meer dan enkel golf. Het is een ‘state of mind’. Een filosofie. Een manier van leven. Hier wordt inderdaad alles in het werk gesteld om het comfort van de leden te verzekeren. Zij moeten zich hier thuis voelen. Het clubhouse, met zijn druk verkeer van score-, menu- en (top)wijnkaarten, is een oase van rust, met een schitterend zonneterras in de zomer en een knusse open haard in de winter. De gerechten, die vertrekken van kwaliteitsproducten, sluiten daar op aan. Het lijkt wel een sterrenrestaurant. De wijnkelder moet niet onderdoen voor de gastronomische topadressen. En toch is de sfeer er allesbehalve hautain. Integendeel: de hele plek ademt gezelligheid uit, beheerste chic en ontspanning. In de proshop vind je mooie spullen met het clublogo: een hert, het embleem van het huis. Al zijn sommige artikelen er enkel voor de leden te koop, zoals in Augusta.
Alles wel beschouwd heeft Les Bordes alles van een ultra private en kwaliteitsvolle Engelse countryclub. Er werden een 30-tal cosy cottages opgetrokken waar de genodigden de nacht kunnen doorbrengen. Je bereikt ze met de buggy.
Momenteel telt de club amper 150 leden. De meeste hiervan zijn gedomicilieerd in het Verenigd Koninkrijk en de USA. Zakenmensen en enkele miljonairs, maar ook heel wat echte Europese golfliefhebbers (waarbij ook Belgen) en gefortuneerden uit de Parijse regio. Het instapgeld kost inderdaad een stevige duit: reken 45.000 euro, met daarbij het jaarlijks lidgeld (4500 euro voor het belangrijkste lid van een gezin). Ook al zijn de tarieven degressief: dit blijft best duur, maar niet in vergelijking met even exclusieve clubs in de Angelsaksische landen. Vandaar dat je soms leden uit de Emiraten ziet opduiken voor een weekje in Les Bordes. Zij gaan er op birdiejacht terwijl de herten en de reeën toekijken. Die doen dat naast en soms ook gewoon op de fairway.
Op termijn wil Les Bordes naar 500 leden toe en uitgroeien tot een echte familieclub. Driss Benkirane heeft dan ook heel wat projecten klaargestoomd die van zijn domein een echte must moeten maken voor de golfliefhebber, maar ook voor een veeleisend cliënteel dat houdt van het leven en van de pure natuur. Golf zal exclusief blijven, maar het domein zal zich meer openen. De internationale keten Six Senses, die luxe met ecologie combineert, zal er vanaf 2024 een vijfsterrenhotel met spa uitbaten. Goed voor 88 kamers. Hun gasten zullen geen toegang hebben tot de Old en de New Course, maar wel tot Wild Piglet. Eveneens op het menu: een grote zwemvijver, tennis- en padelbanen, een manege, nautische activiteiten en een groot vastgoedproject met een 100-tal villa’s. Zij moeten het concept van dit Resort vervolmaken dat zich verder wil profileren onder de goedkeurende blik van het grote hert.
Comments are closed.