Met 9 holes en een gigantische practice is golf een blikvanger geworden op de Parijse hippodroom van Saint-Cloud. De prestigieuze Paris Country Club en het hotel Renaissance vervolledigen er het aanbod.
Het beeld verrast en inspireert: rond de Parijse hippodroom van Saint-Cloud, die tot een gigantische ‘practice’ is omgetoverd, slaan honderden golfers hun balletjes weg. ‘In het weekend zijn onze 250 matten van ’s morgens tot ’s avonds bezet, en soms zelfs nog later dankzij de verlichting’, lacht Philippe Thezier, directeur van de Golf de Paris.
Sinds de club in 1989 werd opgericht, is hij uitgegroeid tot een referentie voor golfers, vooral dan jongeren en beginners. Aan ruimte is er geen gebrek, want de site ligt binnen een 72 ha groot domein in Rueil-Malmaison, op een kwartier van de Place de l’Etoile. ‘We zijn trots te zijn uitgegroeid tot de grootste golfschool in Frankrijk. Hier staan 23 teaching pro’s-lesgevers het hele jaar door paraat voor individuele of groepslessen aan spelers van alle niveaus. In de vakanties organiseren wij vanzelfsprekend ook heel wat initiatie- of perfectioneringsstages.’
Heel wat kampioenen leerden de stiel op deze o zo bijzondere oefenbaan. Zoals bijvoorbeeld de Franse Céline Boutier, momenteel een van de beste speelsters ter wereld. En een foto in het gouden boek herinnert eraan dat de toenmalige Amerikaanse president Bill Clinton hier in 1991 de clubs vastpakte ter gelegenheid van een officieel bezoek.
Binnen de beroemde racebaan is de 9 holesbaan (par 35, 2700m) een echte uitdaging. Helemaal niet simpel dus, zoals blijkt uit de par 5 van 552m, een van de langste holes bij onze zuiderburen. Een pitch & putt, drie grote putting greens en een clubhouse vervolledigen de bijzonder complete infrastructuren in het hart van een van de grootste megapolen ter wereld. ‘Ons doel is Parijzenaars de mogelijkheid te bieden om dichtbij huis te golfen tegen aantrekkelijke voorwaarden. De meeste clubs van de hoofdstad liggen aan de rand. Ze zijn ultra-privé en peperduur. Terwijl hier alles toegankelijk is, behalve dan op de dagen met de paardenrennen. Je kan een abonnement nemen of à la carte spelen. Op sommige tees zie je zelfs de Eiffeltoren!’
Golf heeft dus zijn plaats gevonden binnen de legendarische en trendy Paris Country Club, met voor de leden nog tal van andere ontspanningsmogelijkheden: zwembaden, spa, solarium, tennis, fitness, paardrijden, bridgeclub, restaurants… Er is zelfs een private filmzaal voor heel wat ‘premières’. ‘Maar een PCC-lidmaatschap hoeft niet om toegang te krijgen tot de golfinfrastructuur. Dat maakt deze club ook zo bijzonder’, aldus nog Phillipe Thezier.
Het hotel Renaissance, dat een plekje kreeg op een drive van de 1e tee, biedt 110 kamers aan in een bijzonder groene omgeving die uniek is in zijn soort. Denk aan een manoir, met stucwerk dat herinnert aan de paleishotels van Deauville. De voetballers van PSG verblijven er trouwens geregeld in de aanloop naar hun wedstrijden. Het gloednieuwe restaurant Les Hamptons heeft alles om te verleiden, met zijn populair terras in de zomer en zijn open haard in de winter.
In 1898 zorgde de familie Edmond Blanc (de man achter heel wat luxehotels in Monte Carlo en Deauville) ervoor dat het Domaine de Fouilleuse werd heringericht met toevoeging van een renbaan en stallingen. De site werd vervolgens eigendom van de industrieel Marcel Boussac. De laatste transformatie was die tot een klasrijke vrijetijdsclub, met in 1981 de geboorte van de Paris Country Club die vandaag wordt geleid door ondernemer Patrick Dalia en is uitgegroeid tot een van de populairste trekpleisters van de Lichtstad.
Ook België heeft een aantal golfbanen op hippodromen, zoals in Oostende (Wellington) en vooral in Brussel (Brussels Drohme GC in Bosvoorde). Het voorbeeld van de Paris Country Club bewijst dat het concept aansluit bij deze moderne tijden en zelfs nog kan groeien.
Comments are closed.