De Antwerpse profspeelster Manon De Roey begon schitterend aan het seizoen op de Ladies European Tour, maar toen was er plots corona…


Men zegge het voort: op het hoogste niveau scoort de Belgische golfsport ook bij de vrouwen. Beste bewijs is profspeelster Manon De Roey. Met drie opeenvolgende top-10 plaatsen debuteerde de 28-jarige Antwerpse simpelweg schitterend op de Ladies European Tour, die dan ‘on hold’ kwam te staan door corona. ‘Ik heb de indruk dat ik een grote stap voorwaarts heb gezet en in een klimmende spiraal zit’, klinkt het enthousiast.

Manon begon met golf toen ze 12 was. Ze deed dat in Brasschaat en werd begeleid door haar vader en haar broer. Omdat ze de swing in het bloed had, ging ze als een speer door haar leeftijdscategorieën en stapelde de titels op bij de juniores in haar home club Rinkven. ‘Ik speelde tegelijk ook hockey voor Royal Antwerp. Maar na een korte aarzeling verkoos ik toch de driver boven de stick…’

Na haar verblijf in de Topsportschool van Hasselt, waar heel wat Vlaamse kampioenen werden gekneed, kon ze op haar 18e genieten van een beurs om haar studies verder te zetten aan de universiteit van New Mexico (USA). ‘Ik studeerde er psychologie en werkte er tegelijk ook aan mijn golf met de Amerikaanse elitespeelsters in een schitterend kader. Een fantastische ervaring!’

De link Vanmeerbeek

Met haar diploma op zak startte ze in 2015 haar carrière als profspeelster. Een uitdaging, op elk gebied. ‘Ik begon helemaal onderaan de ladder. Het ging niet vanzelf. Het was een nieuw nomadenleven. In het begin heb ik afgezien…’

Maar sinds vorig jaar zijn de resultaten merkbaar. ‘Ik heb het geluk te kunnen samenwerken met Michel Vanmeerbeek, de coach van Nicolas Colsaerts en Thomas Detry. Hij heeft mijn golf simpeler gemaakt, intuïtiever, performanter. Ergens heeft hij mij bevrijd en mij vertrouwen gegeven. Hij heeft mij al zijn ervaring van topgolf doorgespeeld. Samen met Jérôme Theunis werk ik ook aan mijn putts en korte spel. Ik heb de indruk dat ik elke dag beter word!’

Met drives die vaak de 250m-grens passeren, behoort Manon tot de longhitters op haar tour. Sommigen voorspellen zelfs een carrière op de Amerikaanse LPGA Tour. ‘Maar alles op zijn tijd. Ik ben nog helemaal niet klaar voor een dergelijk avontuur. Dit jaar hoop ik mijn eerste toernooi te winnen in Europa. Daarna zullen we de situatie verder evalueren’, aldus de jongedame uit Schilde, die zeer populair is op de Tour omdat ze er altijd goedgezind bijloopt!

In het ladies golf ligt het prijzengeld een stuk lager dan bij de mannen. ‘Een full season op de Tour kost mij om en bij de 80.000 euro voor de verplaatsingen, het logies en de restauratie. Vorig jaar won ik amper 50.000 euro. Gelukkig kan ik sinds het begin van mijn carrière ook rekenen op steun van de Federaties en van trouwe sponsors om de eindjes aan elkaar te knopen…’

Tokio 2021!

Dat heel wat toernooien werden afgelast als gevolg van de coronapandemie zette een rem op haar geweldige opmars. Want Manon maakt er geen geheim van dat zij deze zomer graag haar eerste Majors had gespeeld en aan de Olympische Spelen van Tokio had deelgenomen. Maar de kalender werd helemaal overhoop gehaald en alles werd uitgesteld naar latere datums. ‘Het is dus maar uitstel. Het begin van het seizoen heeft aangetoond dat ik meekan met de besten. Ik had zelfs het toernooi van Dubbo (Australië) kunnen winnen. Ik begon als leider aan de slotronde, maar kon mijn voorsprong niet vasthouden. Ik was in eerste instantie zeer ontgoocheld, maar ik vond mijn positivisme snel terug, want golf is een school van geduld en bescheidenheid.’

Manon De Roey is even oud als Thomas Pieters. ‘Bij de jeugd speelden we vaak dezelfde competities. We motiveerden elkaar. Ik zie hem als een voorbeeld en hoop dezelfde carrière uit te bouwen.’

Members Only partner and editor

Comments are closed.