Dit jaar viert de Mont Garni Golf Club zijn 30e verjaardag. Al die tijd bleef deze familiale en gezellige Henegouwse club trouw aan zijn waarden. Een terug- en vooruitblik met voorzitter en eigenaar Eric van der Schueren.
Al van bij zijn geboorte in 1990 huldigt de Mont Garni Golf Club dezelfde filosofie. ‘Doel is onze leden en onze vele bezoekers te verwennen in een aangenaam kader’, aldus Eric van der Schueren, voorzitter en eigenaar van deze Henegouwse club. Die telt vandaag om en bij de 500 leden en stagiairs. ‘En we hopen vanzelfsprekend om nog meer volk aan te trekken. Vandaar ook onze keuze voor democratische tarieven en dat zowel voor volwassenen als jongeren. Golf is in beweging en wij bewegen mee…’
OLYMPUS DIGITAL CAMERA
“Wie de cultus van de 19e hole wil eren, vindt in de regio geen beter adres!”
De Mont Garni Golf Club ligt in Baudour, tussen Bergen en Doornik, in het hart van een beboste site van 150 ha. De club kwam tot stand op initiatief van Roger van der Schueren – als zakenman actief in de brouwers- en uitgeverswereld – op de familie-eigendom. Het initiële project van een 9 holes golfschool evolueerde vrij snel naar een 18 holes voor een groot publiek. In die periode beleefde de golfsport inderdaad zijn grote Belgische boom.
Het parcours, dat werd uitgetekend door de Ierse architect Tom McAuley en de Belgische landschapsarchitect Jean-Noël Capart, ligt in een echt park en tussen velden, bossen en vijvers. ‘De leefbaarheid blijft een uitdaging en dat op alle niveaus. Maar het blijft leuk’, aldus Eric van der Schueren die de fakkel in 2000 overnam.
De 18 holes championship course (drie lussen van 6 holes) is vlak en lang (par 73, 6331m van de back tees), en speelt aangenaam voor golfers van alle niveaus. Voor de beginners is er het compact parcours van 6 holes. ‘Het clubhouse, een oude familiemanoir in Anglo-Normandische stijl, dateert uit 1910 en heeft al zijn charme behouden. Wij vertrouwden de sleutels van het restaurant toe aan Reza Barandoozy, een bijzonder getalenteerde chef met Perzische roots. Hij kiest voor een Italiaans geïnspireerde kaart en omdat hij zelf een prima speler is, weet hij wat golfers verwachten. Wie de cultus van de 19e hole wil eren, vindt in de regio geen beter adres!’
Bij de Mont Garni Golf Club ligt het accent meer dan ooit op een familiale en gezellige aanpak die mee is met zijn tijd. Dit is een simpele en warmhartige sportclub waar men zich vanaf de eerste seconde thuis voelt en men in de eerste plaats voor het plezier komt golfen. ‘Ik word opstandig telkens ik hoor dat golf een sport is voor rijken, snobs of ouderen. Dat is een beeld uit een andere eeuw’, aldus de voorzitter. Vandaar ook de democratische tarieven, met een jaarlijks lidgeld van 1500 euro voor een volwassene (2500 voor een koppel), een korting van 20% voor weekleden en nog goedkopere tarieven voor wie jonger is dan 40 jaar. Bovendien zijn de oefenballen gratis!’ ‘Kers op de taart: onze leden hebben recht op 8 gratis greenfees in de partnerclubs en 25% korting in de clubs die lid zijn van Open Golf Club en Premium Benelux Golf Courses; netwerken waar wij deel van uitmaken.’
“Het onderhoud van een golfbaan is bijzonder complex geworden.”
Net zoals vele andere Waalse clubs wordt ook Mont Garni geconfronteerd met het decreet dat het gebruik van fytoproducten verbiedt. Deze maatregel maakt het de greenkeepers niet makkelijker om de greens in topconditie te houden. ‘Ik ben hoegenaamd niet gekant tegen deze evolutie, maar ik heb wel moeite met het moratorium dat Vlaamse clubs toelaat om producten te gebruiken die in Wallonië verboden zijn! Twee verschillende legislaturen in hetzelfde land: dat is behoorlijk surrealistisch. Ik vind dat men de Waalse greenkeepers op z’n minst de kans zou moeten bieden om in noodgevallen een EHBO-kit te gebruiken. Want het eindresultaat is zeer belangrijk…’
Vanuit diezelfde spirit pleit hij voor het creëren van een ‘green label’ onder toezicht van onafhankelijke autoriteiten. Hij hoopt ook dat de federale instanties budgetten zullen vrijmaken die moeten helpen bij het onderzoek naar vervangende producten die beter zijn voor het milieu. ‘Het onderhoud van een golfbaan is bijzonder complex geworden. Bovendien moeten we op Mont Garni ook rekening houden met everzwijnen, die hier geregeld opduiken en de baan beschadigen. En door de opwarming van de aarde krijgen we op korte of middellange termijn ongetwijfeld ook te maken met waterbeperkingen…’
“Snellere en leukere spelformules”
Niet dat dit alles een nefaste invloed heeft op het enthousiasme van Eric van der Schueren, want hij is gemotiveerder dan ooit om de prachtige golfsport in zijn grote tuin te houden. ‘In de toekomst zullen de Belgische banen wellicht niet meer dezelfde kwaliteit halen als voorheen, maar het spelplezier zal blijven. Ik denk dat we niet zullen ontsnappen aan een stevige introspectie. Rekening houdend met de professionele en private verplichtingen van de nieuwe generatie dient absoluut nagedacht over snellere en leukere spelformules. Misschien veeleer 9 holes dan 18. Dat is een trend…’
Jong en minder jong opleiden en vertrouwd maken met de geneugten van de swing: ziedaar een andere prioriteit ‘van het huis’. Daarom heeft headpro Vincent Simoni verschillende pakketten klaar voor beginners: niet duur, met materiaal dat ter beschikking wordt gesteld en begeleiding richting GVB. Zo worden er bijvoorbeeld op vrijdagnamiddag competities georganiseerd voor de Rabbits en staan op zaterdag geregeld initiatiedagen gepland.
Want ook na 30 jaar wordt Mont Garni nog altijd gedreven door dezelfde passie: ‘Wie niet probeert, niet wint’.
OLYMPUS DIGITAL CAMERA
Comments are closed.