Dezelfde stijl als papa, dat is allesbehalve de filosofie van Pierre Degand. Tijdloze stuks die bij elkaar passen: daar staat hij voor. Klassiek, maar dan als in heruitgevonden classicisme – en in die zin perfect actueel.
We zijn hier echter niet voor een volledige cursus, noch voor een academische paper, eerder voor een aantal insights van een man die mannelijke elegantie hoog in het vaandel draagt. Hoewel Pierre Degand nooit toegevingen zal doen op het gebied van kwaliteit, noch inboet aan de sartorial traditie, is hij toch 100% mee met de tijdsgeest en biedt hij een zekere casual elegantie voor een rechtvaardige prijs. Zich laten gaan, dat is echter uit den boze!
U zei eerder dat de elegantie van vandaag net dezelfde is als die van gisteren (toen u uw boetiek oprichtte in 1983), maar dan comfortabeler en minder conformistisch. Klopt dat nog steeds?
Pierre Degand: ‘Ja. Vroeger kleedden we ons vooral voor anderen en was elegantie een factor om sociale verschillen te onderbouwen. Vandaag kleden we ons in de eerste plaats voor onszelf en is elegantie een persoonlijk, privéplezier geworden, bijna een soort van intieme luxe. Hoewel Maison Degand inderdaad een zeker classicisme uitstraalt – ik zou het eerder een tijdloze stijl noemen – is het ook mee met de huidige trends. Ik ben daarentegen geen voorstander van de ‘casual Friday’-stijl (zoals Steve Jobs of Mark Zuckerberg) die vooral binnen de start-ups populair lijkt. Die weinige aandacht voor hun outfit doet echter niks af aan het genie van deze mannen. Maar ik stel wel vast dat het kostuum met das in bepaalde bedrijven op zijn retour is. Meer dagdagelijkse looks maken hun intrede en dat vind ik spijtig. Een knap kostuum met een goeie snit in de juiste stof (zonder stijf te zijn), dat ‘maakt de man’, zoals men zegt. Dat geeft hem uitstraling, gestalte, bijna een natuurlijke autoriteit.’
Uw definitie van luxe? Is luxe onlosmakelijk verbonden met een (dikwijls hoge) prijs?
‘Ik beschouw luxe in de eerste plaats als een talent, meer dan een levensstijl. Bij Degand spreken we ook zeker niet van een opzichtige luxe. Luxe is onlosmakelijk verbonden met een zekere ambacht en de kwaliteit van het materiaal. Dat maakt het natuurlijk wat duurder. Anderzijds zijn we geen prestigieuze naam uit Parijs, die vaak met dezelfde leveranciers werken als ik maar hun kostuums veel duurder aanbieden, ook al zijn ze van dezelfde kwaliteit – enkel en alleen door de bekendheid van het merk.’
Kledingstukken op maat?
‘Bij Degand bieden we kostuums rond 1500 euro (afhankelijk van de stof) binnen een kwaliteitsvol prêt-à-porter-gamma. Die zijn het resultaat van Italiaanse of Engelse ‘geïndustrialiseerde excellentie’. Dat wil zeggen machinegestikt, met half-traditionele tussenvoeringen (nooit zelfklevend), hoogwaardige materialen en verzorgde details. Alles kan worden aangepast naar wens en versteld na de opmetingen van onze kleermaker Jérôme Didier. Durf dus zeker binnen te komen! Nee, La Maison Degand is niet synoniem met onbetaalbaar. Op de eerste verdieping bevinden zich de handgemaakte labels en ons ‘bespoke’ atelier, het enige echte van Brussel.’
Is dit duurzame mode?
‘Ik hou van kledingstukken uit mooie materialen die een heel leven lang meegaan. Een mooi stuk, of dat nu een kostuum is uit een mix van wol en zijde, een kasjmieren trui of een paar leren derbies van John Lobb, met een geoorloofde prijs-kwaliteitsverhouding en de volledige service die de aankoop omkadert, is toch veel meer waard dan een item van een hypertrendy merk dat na een seizoen uit de mode is. Dat geloof ik echt! En daarbij kan het me weinig schelen of ik als ‘The Last of the Mohicans’ word beschouwd: ik verdedig mijn standpunt, zoals ik altijd heb gedaan, waarbij kwaliteit, authenticiteit en elegantie voorop staan.’
Een das dragen?
‘Zich goed kleden is een kwestie van respect. Respect naar zichzelf toe én naar anderen. Ja, ik ben een voorstander van een das op de werkvloer. Ja, ik ben een voorstander van een das voor een etentje op restaurant of naar het theater. Een zijden, jacquard of wollen gebreide variant is de onmisbare kers op de taart van het kostuum. Met een das kom je overal!’
En in de zomer, bent u dan voorstander van een wat meer casual elegantie? Wanneer mag dat?
‘Dat hangt af van de omstandigheden. Een weekendje aan zee? Een apero in de tuin? Een wandeling op het platteland? Natuurlijk kan je dan een jeans of een gebroken witte broek dragen met een casual blazer. Sneakers (baskets) met een frambozenrode of anijsgroene chino (altijd met een ceintuur!), waarom niet? Een brede driekwartbroek die de kuiten laat zien, daar stopt het wel voor mij. Comfort is belangrijk maar je laten gaan: geen sprake van.’
Je belangrijkste karaktertrek?
‘Naarstig, perfectionistisch en vastberaden.’
Comments are closed.