Het beroemde ladiestoernooi, dat inmiddels een majorstatus heeft verworven, zette de thermenstad Evian op de kaart als een van de belangrijkste locaties van de golfsport. We leiden u graag rond in dit magisch en epicurisch oord waar het heerlijk herbronnen is.
Om te herbronnen – letterlijk én figuurlijk – is er wellicht geen beter adres. Met het Lac Léman aan de ene kant en het Alpijnse massief aan de andere heeft Evian-les-Bains de allures van een prentbriefkaart. Hier lijkt de tijd stil te staan. De thermale kuren behoren er al vele jaren tot het DNA. De therapeutische voordelen van het natuurlijke mineraal Evianwater worden trouwens erkend door de Académie Nationale de Médecine. Tegelijk heeft deze kleine stad in de Haute-Savoie zich met de jaren ook ontwikkeld tot een hoofdstad van de levenskunst en van ongebreideld genieten. Het is een echte wellnessbestemming, want naast de beide paleishotels – Royal en Ermitage – en het casino ligt er voor de bezoeker een heerlijk epicurisch menu klaar, met een drukbezette culturele agenda en talloze wandeltochten in de bergen (lucht), het meer (water) en de bossen (aarde). Het licht is hier magisch en inspirerend. En ’s winters bent u op een halfuurtje in de skistations.
Birdie met zicht op het meer
Golf is een van de hoofdtroeven van Evian en dat al meer dan 100 jaar. De golfsport werd hier geboren in 1904. Toen kocht de Société Anonyme des Eaux Minérales d’Evian er een hoeve aan met de aanpalende gronden om er een 9 holes te bouwen en zo de Britse gasten in het Hôtel Royal te behagen. Dit maakt van deze club de facto de derde Franse golf ooit, na Pau en Biarritz. Door zijn prachtig uitzicht op het meer wordt hij al snel populair, bij zoverre dat hij in 1922 wordt uitgebreid naar 18 holes. In het begin van de jaren 90 wordt het geheel compleet gerenoveerd door toedoen van de Britse architect Cabell B. Robinson. Zo ontstaat een championship course die uniek is in zijn soort.
In die periode rijpt ook het idee om op deze prachtige site een toptoernooi te organiseren dat de internationale golfwereld moet inspireren. Antoine Riboud, op dat ogenblik president van de groep Danone (die in 1970 eigenaar werd van de Société des Eaux d’Evian), denkt in eerste instantie aan de mannen, maar laat zich al snel overtuigen tot een uniek en 100% vrouwelijk concept. Dat leidt in 1994 tot de geboorte van het Evian Championship. Dit boegbeeld van de Ladies European Tour zal zich vervolgens verder blijven ontwikkelen en behoort nu al sinds 2013 tot de vijf majors op de Ladies Tour. Het prijzengeld is daar ook naar: 4,5 miljoen dollar. Een echte erkenning binnen een per traditie zeer Angelsaksische sport. Elk jaar gaan de beste speelsters van de wereld er op birdiejacht in een prachtig kader. ‘Golf is een onderdeel van onze geschiedenis en wij zijn natuurlijk zeer trots dat wij ons resort op de wereldkaart van de golfsport hebben kunnen plaatsen’, aldus Franck Riboud, die zijn vader heeft opgevolgd.
Het belangrijkste parcours, dat tot ‘The Champions Course’ werd herdoopt en een zeldzame natuurlijke schoonheid uitstraalt, heeft zijn holes op de hellingen rond het meer. Het gebrek aan lengte (par 71, 5900m) wordt gecompenseerd door een groot technisch en tactisch vermogen, met tal van valstrikken. Ook de greens zijn een uitdaging op zich.
Maar de Evian Resort Golf Club staat ook voor de Lake Course. Deze prachtige 6 holes compact course is ideaal voor beginners en voor het betere precisiewerk. De Leadbetter Academy omvat heel wat afslagplaatsen die perfect zijn om elke korte slag in te oefenen. De site heeft ook een Manoir waar het goed toeven is.
Het Hôtel Royal, dat een beetje verderop ligt, is een mythisch paleishotel waar door de jaren heen tal van gekroonde hoofden en illustere persoonlijkheden logeerden. Dankzij een indoor simulator kunt u er zelfs virtueel de mooiste banen ter wereld spelen!
Naast het illustere ladiestoernooi met zijn wereldse uitstraling doet Evian er ook alles aan om jong talent te helpen ontluiken. Dat doet het met de organisatie van drie internationale competities: de Haribo Kid Cup (8-12 jaar), de Juniors Cup (beste amateurs U14) en de Evian U18.
Op en top koninklijk
Het Evian Resort is zo’n plek waar je nooit genoeg van krijgt. Alles begint natuurlijk met een verblijf in het mythische paleishotel Royal. Een must. Het etablissement werd gebouwd ter ere van de Engelse koning Edward VII in 1909. Spijtig genoeg overleed de monarch, die een van de eerste gasten moest zijn, al in 1910. Hij kon zijn belofte om het hotel te bezoeken dus nooit waarmaken…
Het Hôtel Royal kreeg in zijn verleden heel wat bekenden over de vloer: van de Britse Queen Mother en dichtster en romanschrijfster Anna de Noailles, tot en met Marcel Proust, Sacha Guitry, Edith Piaf en Greta Garbo, alsook Ray Charles, Errol Flynn, tal van staatshoofden, Europese vorsten, prinsen en ambassadeurs. Alles met naam en faam verbleef in dit paleishotel: de kwintessens van luxe op z’n Frans en een unieke plek om tot rust te komen.
In 2015 werd de Royal volledig gerenoveerd door François Chatillon (architect historische monumenten) en François Champsaur (binnenhuisarchitect). Zij gaven dit prachtige bouwwerk zijn pracht terug. Hun werk mag gezien worden. Zo werden patrimoniale elementen, zoals de geklasseerde fresco’s van Gustave Jaulmes, gecombineerd met sublieme hedendaagse toetsen.
Hôtel Royal, de perfecte alliantie tussen de charme van de Belle Epoque en de elegantie van modern design, trots op zijn verleden, maar zonder de minste nostalgie, is een legendarisch hotel dat zichzelf heeft heruitgevonden en toch authentiek is gebleven.
In de lobby en het restaurant, in de Spa of de bar, in de 150 kamers en suites: overal proef je de levenskunst op z’n Frans. Het majestueuze van deze plek zie je ook in alle details. Met de hagelwitte voorgevel, de fresco’s met bloemmotieven, de meubelen in kostbare houtsoorten, de collectie van 1500 moderne kunstwerken, de grote ramen waarachter zich een adembenemend panorama ontvouwt: de toverkracht is overal.
Het gastronomisch restaurant ‘Les Fresques’ onder leiding van chef Patrice Vander, kreeg in 2018 zijn eerste ster. De inventieve en verfijnde keuken laat zich inspireren door unieke lokale producten en wordt opgediend in een van de mooiste eetzalen ter wereld. De beste Franse ambachtslui putten er uit de plaatselijke terroir, met onder meer vis uit het meer, kazen en vleessoorten uit de Savoie, en gevogelte uit het nabijgelegen Bresse. Het geheim van de chef? De aromatische kruiden uit de Potager Royal die een voorkeurplekje kreeg in een park van 19 ha.
Alles is navenant, zoals de Spa Evian Source met meer dan 1200 m2 ten dienste van het lichaam en de geest. De klanten waarderen er de personalisatie van de verzorging en de expertise van de therapeuten. Zij laten zich inspireren door voorvaderlijke rituelen die uitnodigen tot een zintuigelijke reis: massage met zakjes Himalayazout, kristaltherapie, abhyanga massage, Koreaanse relaxatie, shiatsu, shirodhara…
De Spa biedt nog meer, zoals wellness, detox en afslankprogramma’s, de Yoga Season expérience, weekends met de combinatie van Chinese energiestromen en yoga. Ideaal om het lichaam te verwennen op basis van het ritme der seizoenen.
Infos : www.evianresort.com et www.lhw.com
Comments are closed.