In de buurt van Mijas, tussen Málaga en Marbella, waar ooit de legendarische Byblos Andaluz uitkeek op de greens, cultiveert het nieuwe luxeresort La Zambra de Andalusische levenskunst in al zijn facetten.
In de jaren 80 en 90 was het een van de meest emblematische adressen aan de Costa del Sol. De rich & famous van Marbella en omstreken vonden het heerlijk toeven in de Byblos Andaluz, een luxehotel op de weg naar Mijas. Zeg maar de Spaanse versie van de beroemde Byblos in het Franse Saint-Tropez. Sterren als Julio Iglesias, Antonio Banderas en The Rolling Stones namen regelmatig hun intrek in dit glamoureuze hotel in de zon. De plek kreeg nog meer wereldwijde media-aandacht toen Lady Di er in 1994, kort na haar scheiding van prins Charles, een paar dagen verbleef met vrienden, tot groot genoegen van de paparazzi. Those were the days…
Maar in 2010 sloot de Byblos de deuren na problemen met het financiële beheer. Gelukkig niet voor eeuwig, want vorig jaar opende het etablissement onder de nieuwe naam La Zambra. Nieuwe eigenaars, een nieuwe filosofie, nieuwe uitdagingen. Maar zodra je het pand aan de Avenida Louison Bobet binnenloopt, ervaar je dezelfde levenskunst. En dat is maar goed ook!
Dit Andalusisch adres, dat onderdeel is van de Unbound Collection by Hyatt, is inderdaad een oase van rust. Het nodigt uit om de zorgen aan de kant te schuiven en… de golfclubs uit de kast te halen, want de regio is een echte schatkamer voor de swingfan. De banen van Los Lagos en Los Olivos sluiten zelfs aan op het etablissement. La Zambra geniet inderdaad van een perfecte ligging. Zo is de luchthaven van Malaga slechts 20 minuten weg. Het hotel ligt verdoken in het achterland, met het charmante witte dorp Mijas om de hoek. De kust en de prachtige stranden zijn amper drie kilometer verwijderd. En voor wie er behoefte aan mocht hebben: op een halfuurtje rijden wenkt de glitter en glamour van Marbella.
Andalusië alom
La Zambra telt 97 kamers of suites. Ze hebben allemaal een terras met zicht op de bergen of de golfbaan. Ze zijn ruim en licht, en werden ingericht met zachte kleuren en natuurlijke materialen. Ze ademen rust uit en voeren terug naar de ziel van Andalusië. De penthouse suite van 345 m2 zal de meest veeleisende gast tevredenstellen, want dit optrekje heeft een private ingang en beschikt zowaar over een eigen zwembad, pergola en zelfs een wijnkelder!
Het hotel heeft zijn oorspronkelijke DNA behouden, met zijn witte gevel en blauw betegelde torentjes. Maar zijn interieur is 100% nieuw. Dat straalt genot, rust en weelderigheid uit, met een decoratie zoals je die verwacht in een Andalusisch paleis. De twee zwembaden liggen in de uitgestrekte tuinen. Door de fairways op de achtergrond wordt een prachtige ruimtelijke indruk gecreëerd. Met 300 dagen zon per jaar is dit Andalusische Eden dan ook bijzonder populair.
De betere gastronomie is er natuurlijk ook op de afspraak. Zo is er keuze uit vier restaurants, alle met Spaanse namen en mediterrane smaken. Palmito, waar ook het ontbijt wordt geserveerd, is het neusje van de zalm, met een menu van lekkere gerechten van land en zee. Rond het middaguur is La Bartola, bij het zwembad, een eerbetoon aan de ‘chiringuitos’, de beroemde strandtenten die zo populair zijn bij de Spanjaarden. Op het menu: gegrilde vis, salades en smoothies. ’s Avonds biedt de Picador een gedurfder en inventiever gastronomisch menu aan, maar altijd in de local spirit. En verder is er ook Bamboleo dat de hele dag open is en uitnodigt om te relaxen op het fantastische terras. Op het menu: talloze cocktails en heerlijke culinaire creaties met verschillende invloeden. Dit is the place to be als de zon gaat rusten aan de horizon!
‘We verwelkomen het hele jaar door een internationale klantenkring, met naast exclusieve vakantiegangers ook heel wat golfers en seminaristen. We streven er altijd naar om de Andalusische levenskunst in al zijn vormen naar voor te laten komen. De naam? La Zambra staat voor een zigeunerdans uit Almeria en Granada’, aldus marketingmanager Noelia Neyro.
Ook de luxueuze Mood Spa, die ideaal is voor een wellnessvakantie, sluit aan op deze filosofie. Hij strekt zich uit over 2500 m2 en telt 12 ruimtes voor lichaamsverzorging, een Turks bad, een sauna, een hammam en verschillende jacuzzi’s om lichaam en geest in balans te brengen. Bovendien is deze Spa de enige aan de Costa del Sol die de Swaywaver® wellnesservaring biedt: ’s werelds eerste drijvend massagebed, waarmee je je gewichtloos kunt verplaatsen in een driedimensionale ruimte, wat een unieke bewegingservaring creëert. Een fitnessruimte met de nieuwste Technogym-apparatuur, twee tennisbanen, een padelbaan en een ruimte gewijd aan yoga en Pilates maken de faciliteiten compleet. Het hotel heeft ook een gratis Baby & Kids Club!
Genieten op de greens
La Zambra valt ongetwijfeld in de smaak bij de golfer. Zoals bekend is het golfaanbod in deze regio bijzonder sterk. De borden ‘Costa del Sol, Costa del golf’ herinneren je daar ook aan bij elke afslag van de snelweg. Met meer dan 70 banen tussen Malaga en Sotogrande heeft de birdiejager keuze te over als het gaat om het beoefenen van zijn favoriete sport. En dat natuurlijk het hele jaar door. Zelfs in de wintermaanden klimt het kwik hier tot boven de 20° C en stapt men in polo op de tee box.
Naast het hotel ligt de Mijas Golf Club, een van de oudste clubs in de provincie. Toen deze club in 1976 werd opgericht, waren er maar een 10-tal banen aan de kust: zes in Marbella, drie in Sotogrande en één in Malaga, vlakbij de Parador. De twee banen in Mijas, die werden uitgetekend tussen de zee en de bergen, zijn daarom echte klassiekers. Ze dragen inderdaad de handtekening van de beroemde Amerikaanse architect Robert Trent Jones die ook het legendarische Valderrama ontwierp. Een referentie.
Los Lagos (par 72, 6536 m) is zonder twijfel de interessantste van de twee. De fairways spelen vrij breed, maar de aanwezigheid van acht waterpartijen en talloze zorgvuldig geplaatste bomen stimuleren het uitdagend karakter. Om een goede kaart te scoren, moet je hier dus niet alleen strategisch spelen, maar vooral ook je approaches goed verzorgen. Los Olivos (par 70, 5875 m) is iets gemakkelijker, al worden de greens er uitstekend verdedigd. De eerste hole loopt langs de tuinen van La Zambra en een slecht gemikte drive kan er de siësta van de gasten verstoren! Beide banen behoorden tot de eerste die het beroemde Bermudagras installeerden en worden perfect onderhouden.
Op minder dan een kwartier van het hotel liggen een dozijn andere topbanen die een plekje verdienen in elke golfagenda. Namen die eruit springen, zijn onder andere Santana, Calanova en La Cala. Informeer bij de golfdesk van het hotel, want zij hebben er een reeks aantrekkelijke arrangementen klaarliggen.
Tussen twee bunkerslagen door moet de levensgenieter zeker ook tijd uittrekken om Mijas te bezoeken, een charmant klein wit dorpje in de bergen en een echt balkon met uitzicht op zee. Dit stadje wordt vaak – en doorgaans op een karikaturale manier – geassocieerd met zeer toeristische ezeltochten. Maar deze ‘pueblo blanco’ heeft veel andere culturele attracties, waaronder een etnografisch museum, een centrum voor hedendaagse kunst en een arena (een van de weinige ovale arena’s in Spanje). Mijas is één en al charme en alleen al de talloze, met palmbomen omzoomde pleinen zijn een bezoek waard. Net als natuurlijk Malaga, de grote hoofdstad van Andalusië, dat met zijn haven, zijn stranden, zijn vele musea (waaronder dat gewijd aan ‘local boy’ Pablo Picasso) en vooral zijn levendige sfeer een beetje doet denken aan Barcelona. Vooral wanneer de sterren de terrassen verlichten met hun aanwezigheid.
Veel dichter bij de zogeheten mediterrane gelukzaligheid kan je niet komen.
Comments are closed.