Met zijn twee referentiebanen en zijn nieuw vijfsterrenhotel behoort de PGA Catalunya tot de kwalitatief beste golfresorts ter wereld.
Twintig jaar! Zo lang is dit adres inderdaad al een referentie bij alle golfers. Het PGA Catalunya Resort, eigendom van de Ierse ondernemer Denis O’Brien, blijft trouwens grossieren in internationale onderscheidingen. Zoals ook zijn legendarische Stadium Course, want die is al 7 jaar op rij de nummer 1 in Spanje en werd onlangs tot nummer 6 in Europa uitgeroepen achter Morfontaine, Utrecht De Pan, Valderrama, Monte Rei en Fontainebleau.
« Voor een goede kaart moet je hier blijk geven van precisie, strategie en vooral van bescheidenheid »
De PGA Catalunya, die op 20 minuten van Gerona en een goed uur rijden van Barcelona is gelegen, is een stukje paradijs dat zich richt tot de golfkenner en de levensgenieter. Alles in dit topresort is inderdaad bedoeld om de hoge verwachtingen van de golfers in te lossen.
IOm te beginnen zijn er de twee topbanen die door een legertje van tuiniers volgens de laatste ecologische voorschriften worden onderhouden. De Stadium Course is ‘the masterpiece’, zoals de Britten zeggen. Op deze championship course (par 72, 6686m van de back tees) werden al heel wat topcompetities gespeeld, zoals verscheidene Opens de Espana. De baan was al twee keer kandidaat voor de Ryder Cup en overweegt mogelijk een derde poging. Zij heeft inderdaad alles om de grote blikvanger van het wereldgolf te ontvangen.
Net zoals alle topbanen is de Stadium Course een baan die je moet spelen. En ervan genieten, want de architecten Angel Gallardo en Neil Coles zorgden samen voor een meesterwerk. ‘Het regent uitdagingen en dat op elke hole. Voor een goede kaart moet je hier blijk geven van precisie, strategie en vooral van bescheidenheid’, aldus golfdirecteur Miguel Marin.
Enkele holes zijn onvergetelijk, zoals de 13. Dit is een bijzonder uitdagende par 4 waar de speler met zijn bal een green in de vorm van een schiereiland moet bereiken. De Stadium Course vergeeft weinig fouten. ‘Maar dankzij de vele tees kunnen spelers van alle niveaus de uitdaging aangaan’, voegt Miguel Marin toe.
De Tour Course (par 72, 6000m van de back tees) is de tweede baan en draagt eveneens de handtekening van Gallardo. De sfeer is dezelfde, met tal van waterhindernissen, stevige bunkers en sterk verdedigde greens met verschillende plateaus. ‘Maar de fairways spelen iets breder en de afstanden zijn iets minder lang.’
De grote klassieker voor de bezoeker is de Tour Course op dag 1 en de Stadium Course op dag 2. Maar vaker mag natuurlijk ook… De starttijden zijn om de 10 minuten. De clubs worden na de ronde schoongemaakt en de 19e hole ligt op het terras van het clubhouse. Hier geniet je van golf in zijn puurste vorm!
Unieke infrastructuur
In de marge van de beide banen biedt PGA Catalunya een trainingsinfrastructuur aan die uniek is in Europa. De oefenzones zijn inderdaad fenomenaal. Zo is er een putting green van 2000 m2 (met vier verschillende grassoorten) en een chippingzone met replica’s van de bunkers op Augusta, St. Andrews en Pebble Beach. Zelfs het zand in die bunkers is identiek!
De nieuwe Golf Hub vervolledigt het aanbod. In dit heiligdom van de toptechnologie kan de golfer zijn spel door de scanner jagen. Swinganalyse, fitting, trackman: alles is voorzien. Het is dan ook geen toeval dat heel wat grote kampioenen hier regelmatig binnenlopen voor een check-up en dat de Sergio Garcia Academy precies hier de deuren opende.
Dankzij het gebruik van de Amerikaanse Gears-technologie kan de swing van de bezoeker in 3D geanalyseerd worden, met als resultaat een massa ultra-precieze statistieken. ‘Gears is een systeem van optische tracking. Het werkt met acht camera’s die 360° bestrijken. Daardoor worden in minder dan een seconde tot 600 beelden gemaakt. Wij plaatsen sensoren op het lichaam en op de club van de leerling. De machine ontrafelt de swing in realtime en geeft bijzonder nuttige informatie over de snelheid van de swing, de aanvalshoek van de bal, de positie van de handen, de beweging van de heupen, enz.’, aldus Enric Lopez en Oriol Camacho. Zij bedienen de knopjes van dit revolutionaire toestel voor spelers van alle niveaus. Een echte must.
Leading Hotels of the World
Het gloednieuwe Camiral is vanzelfsprekend de ideale uitvalsbasis om de PGA Catalunya ‘experience’ ten volle te beleven. Dit vijfsterrenhotel ligt in het hart van de site en op twee minuten stappen van de 1e tees. Er zijn 145 luxekamers die met bijzonder veel moderne smaak zijn ingericht. Dit etablissement, dat lid is van de Leading Hotels of the World, beantwoordt aan alle verwachtingen met een gastronomisch restaurant voor mediterrane keuken (de 1477), een lounge bar, een buitenzwembad, een Spa Wellness, tennisbanen, een padelbaan en een Kids Club.
Een tweede hotel, dat de naam Lavida kreeg, werd in 2018 geopend. Het is minder luxueus dan Camiral, maar zeer pragmatisch. Deze driesterren vult de wensen van de pure golfers dan ook helemaal in. Dit kan een ideale optie zijn voor korte verblijven of voor groepen die zich 100% op golf willen focussen (zoals bijvoorbeeld stages door Belgische pro’s met hun leerlingen).
Dit domein van 300 ha telt ook heel wat villa’s en appartementen die uitkijken op de greens. Zij zijn wit van kleur, luxueus, zeer hedendaags opgevat en rustig gelegen, en kaderen op die manier helemaal in de sfeer van deze plek. Zij worden zowel als eerste en als tweede verblijf gebruikt. Heel wat Belgen hebben zich hierdoor al laten verleiden.
Maar de PGA Catalunya staat ook voor de sfeer van een hele regio. Zo verbouwt dit resort bijvoorbeeld binnen de eigen wijngaarden zijn eigen wijn. Ook het aantal excursies is hoog. Die laten zich met de auto afleggen, maar ook – en waarom niet? – met de fiets. Het is trendy en bijzonder aangenaam. Het gebeurt dan ook regelmatig dat wielertoeristen hun bagage in de PGA Catalunya droppen om vervolgens de prachtige omgeving te verkennen tussen de zee en de bergen.
De stad Gerona is een must. Zij ademt een opwindend parfum uit met de kleine straatjes die rond de kathedraal slingeren, de typische tapasbars en de uitgesproken Catalaanse sfeer. Ook het Dali theatermuseum (op ongeveer 45 minuten met de auto) loont de moeite, net zoals de vele kleine dorpjes bij de zee, met de inhammen en het helder water waarvoor de Costa Brava bekendstaat. We denken hierbij onder meer aan Cadaques, Tossa de Mar, Palamos en Calella de Palafrugell.
De streek staat ook bekend voor zijn talloze gastronomische restaurants. In een straal van enkele kilometers rond Gerona vindt u de grootste concentratie ter wereld van Michelinsterren, zoals het fantastisch driesterrenrestaurant Celler de Can Roca.
En natuurlijk is er ook Barcelona. Dat ligt op iets meer dan 100 km en op 40 minuten rijden met de TGV.
Comments are closed.