Face à la baie de Saint-Tropez, sur les collines de Gassin, ce Leading Hotels of the World, si apprécié des Belges, propose l’une des plus belles vues de la Côte d’Azur. Découverte avec son directeur général Robert-Jan van Straaten.
C’est l’une des vues les plus exceptionnelles de la Côte d’Azur. D’ailleurs, c’est sur la terrasse de l’établissement que le client est invité à effectuer son check-in. Sur les hauteurs de Gassin, face à la baie de Saint-Tropez et à la Grande Bleue, le temps semble, il est vrai, s’arrêter. La place des Lices est à deux kilomètres à peine. Mais ici, pas la moindre agitation. Luxe, calme et volupté.
L’« Althoff Villa Belrose » est bien davantage qu’un hôtel cinq étoiles. C’est un lieu de vie. Une philosophie. « L’idée est que nos visiteurs se sentent, d’emblée, à la maison et puissent cultiver l’art de vivre à tous les modes », résume Robert-Jan van Straaten, l’emblématique directeur général.
Le lieu s’y prête à merveille. D’abord, il y a donc cette vue à couper le souffle dont on ne se lasse pas un instant. Partout, l’azur du ciel se fond avec l’azur de la mer. Le port de Saint-Tropez est à droite, Sainte-Maxime à gauche. Seuls les voiliers s’incrustent, au gré des courants, dans la carte postale. Quel régal de savourer un cocktail du haut de la majestueuse terrasse du bar. Quel privilège de déguster un poisson grillé au bord de la piscine de 200 mètres carrés avec l’écho des vagues en fond sonore.
Un concept différent
Néerlandais de naissance, Robert-Jan van Straaten dirige cette maison du bonheur depuis un quart de siècle. « La France est devenue mon pays d’adoption et je suis tombé amoureux de cette région où il fait si bon vivre », confie-t-il dans un français déjà parfumé d’accent provençal !
La « Villa Belrose » fait partie de l’Althoff Hotel Collection, prestigieuse enseigne allemande créée par Thomas Althoff, un entrepreneur tombé sous le charme de la Côte d’Azur. Située sur les hauteurs d’un domaine de 9.000 mètres carrés, tout de jaune mimosa habillée, balisée par les pinèdes, les jardins paysagés et les terrasses en escalier, elle s’érige en l’un des fleurons des Leading Hotels of the World.
D’inspiration florentine, la demeure se marie parfaitement avec l’environnement. Elle propose quarante grandes chambres et suites meublées avec élégance et sobriété et dotées d’un balcon ou d’une terrasse privative. Tout est harmonieux. Tout participe à l’esprit cocooning. « Nous sommes un hôtel de luxe à la fois différent et complémentaire. En été, Saint-Tropez est une station balnéaire très tendance et animée. A cinq minutes de l’effervescence, nous proposons un concept opposé avec un havre de paix conçu pour la détente et le ressourcement », ajoute Robert-Jan van Straaten.
La piscine chauffée (25 mètres et 26 degrés) sert d’agora à l’établissement. Perchée au-dessus de la mer, elle invite à la fois à la baignade, à la lecture à l’ombre d’un parasol, au farniente pur et dur. Et à la contemplation avec, en toile de fond, cette mer qu’on voit éternellement danser.
Du lever au coucher du soleil, le restaurant « La Méditerranée » y décline une carte du Sud avec des plats à partager, des salades, la pêche du jour et même des pizzas. Parallèlement, le chef Jimmy Coutel, enfant du Var, pilote aussi le restaurant gastronomique qui arborera, dès ce printemps (réouverture de l’hôtel le 15 avril), une nouvelle carte épicurienne avec l’étoile en ligne de mire. Le soir, sur la terrasse, l’adresse est juste bluffante.
Un centre de beauté et de bien-être, griffé par les produits de luxe de la marque Niance, complète l’offre de l’hôtel grâce à une large carte de soins, de massages et de rituels.
Location de villas
Oui, la « Villa Belrose » est un îlot de tranquillité à nul autre pareil, exclusif et convivial à la fois. « Notre clientèle est internationale et très éclectique. Elle vient essentiellement d’Europe – et notamment de Belgique – mais aussi du Brésil et du Moyen-Orient. Elle est, bien sûr, exigeante. Mais elle est, avant tout, fidèle et revient quasiment chaque année. C’est un signe qui ne trompe pas sur la qualité de nos installations et, surtout, de notre service… »
Histoire de répondre à toutes les demandes, le groupe Althoff a récemment ajouté un service de location de villas au sein de son domaine. « Concrètement, de juin à octobre, nous mettons à disposition de nos hôtes une quinzaine de villas, toutes dotées d’une piscine privée et du confort de propriétés d’exception. Cette offre répond principalement aux demandes de familles pour des séjours personnalisés. Elles bénéficient à la fois de l’intimité d’une résidence individuelle et d’un service 5 étoiles sur mesure, identique à celui de l’hôtel », explique le directeur général.
Pour assurer la sécurité de ses hôtes, Althoff Bellevue Villa Rental a équipé l’ensemble de sa collection de systèmes d’alarmes de pointe. Les services comprennent également le ménage quotidien de la maison, un menu petit déjeuner varié servi sur l’ensemble du séjour, un service de conciergerie (membre de l’association Clés d’Or) ainsi que la possibilité d’organiser déjeuners & dîners privatifs par un chef.
Swings à Gassin
Pas besoin d’un dessin : la région ne manque pas d’escapades intéressantes. Pour ceux qui ont l’esprit festif, il y a, bien sûr, la magie tropézienne voisine. Le célèbre petit village cher à Brigitte Bardot compte 5.000 habitants à l’année. L’été, on dénombre 80.000 visiteurs par jour !
Les plages de Pampelonne et de Ramatuelle (à 5 km du « Villa Belrose ») sont également un point de chute incontournable. Les excursions aux gorges du Verdon, au lac de Ste-Croix ou au massif de l’Esterel constituent d’autres pistes. Tout comme, bien sûr, les circuits de dégustation de vins. La région collectionne les vignobles de qualité, à l’image du Château Réal Martin qui propose, à Correns (premier village bio de France), quelques merveilleuses cuvées gorgées de soleil (rouge, blanc et rosé).
Enfin, les golfeurs ne sont évidemment pas laissés dans l’ombre. Plusieurs parcours sont à portée de driver. On pense notamment à ceux de Sainte-Maxime, de Beauvallon et de Saint-Endréol. A trois kilomètres de l’« Althoff Belrose », sur la commune de Gassin, le GC de Saint-Tropez mérite clairement le détour. Dessiné par la légende Gary Player, c’est une petite merveille ceinturée par les pinèdes, manucurée pour le plaisir des yeux et sonorisée par le chant des grillons. Au gré de sa promenade, le joueur savourera des vues imprenables sur les quatre villages de la presqu’île : Grimaud, Gassin, Ramatuelle et Saint-Tropez. Le club est privé mais le concierge du « Belrose » a pignon sur green !
Infos : www.althoffcollection.com et www.lhw.com
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