Et pourquoi ne pas s’offrir un séjour exclusif dans le sud de l’Espagne et jouer les parcours ultra-privés de Valderrama, du Real Sotogrande et de La Reserva ? L’expérience est inoubliable.
Quel golfeur n’a pas rêvé de poser un jour son sac à Sotogrande et de jouer des parcours aussi légendaires et privés que Valderrama, le Real Sotogrande ou La Reserva ? La chimère est désormais possible grâce à des packages cousus sur mesure pour les passionnés épicuriens de swing !
Créée dans les sixties à l’initiative de Joseph McMicking, un général américain tombé amoureux de la région, Sotogrande, située quasiment en face du rocher de Gibraltar, a des allures de Zoute au soleil. Cette station balnéaire andalouse haut de gamme et très exclusive symbolise l’art de vivre et est l’une des préférées des riches familles madrilènes qui y élisent volontiers résidence à la belle saison. Ici, dans ce petit coin de paradis, on est à des années-lumière du brouhaha et du bling-bling de Marbella, la voisine. Les belles avenues qui mènent à la plage ou à la marina sont balisées par des villas discrètes. Luxe, calme et volupté, dirait le poète. Pour tout dire, on n’entend que les birdies voler…
Pour les golfeurs avisés, Sotogrande est, en effet, l’un des spots les plus prisés au monde. Sur un périmètre de quelques kilomètres carrés, on se laisse guider par des parcours de légende. Un peu comme sur la presqu’île californienne de Monterey (Pebble Beach, Cypress Point, Spyglass…) ou du côté de St.Andrews (Old Course, Kingsbarns, Carnoustie…).
La magie de Valderrama
On ne présente plus le parcours de Valderrama, chef-d’œuvre de Robert Trent Jones et hôte de tant de grands tournois internationaux, dont la Ryder Cup de 1997. C’est le nec plus ultra. Balisé par les pins parasols, manucuré comme un jardin botanique, ce joyau a des allures de carte postale, à l’image de l’Augusta National. « Pour ramener ici une bonne carte de score, il faut impérativement déposer sa balle au bon endroit sur chaque coup. Et la marge d’erreur est vraiment très faible », ironise Thomas Detry, qui apprécie beaucoup l’endroit.
Le défi golfique s’avère effectivement très délicat à négocier avec des fairways étroits et souvent en pente, des obstacles d’eau savamment placés (comme sur le légendaire trou n°17, redessiné par Ballesteros en personne) et, surtout, des greens illisibles comme le hiéroglyphe et rapide comme le marbre. Faire trois putts sur ces greens diaboliques est quasiment un exploit pour le joueur amateur !
Valderrama est l’un des clubs les plus fermés d’Europe. Traditionnellement réservé à ses « socios » (membres triés sur le volet), il n’ouvre ses portes aux visiteurs qu’à certaines heures. Et le green-fee (450 euros) est évidemment à la hauteur des lieux.
Le Real Sotogrande
Peut-être moins connu que son prestigieux voisin, le Real Sotogrande est un autre « monument classé ». Fondé en 1964 (alors que Valderrama a vu le jour en 1975), c’est l’un des premiers parcours de la Costa del Sol (dans la foulée du Real Club de Campo, de Malaga). Dessiné au cœur d’une palmeraie, près de la mer (on entend le bruit des vagues depuis le tee n°1), il porte également la griffe de Robert Trent Jones.
D’une beauté sans égale, on y retrouve évidemment l’ADN du célèbre architecte américain même si, cette fois, le défi est un peu plus facile à relever pour le joueur moyen grâce à un parcours plutôt plat. Mais attention : le challenge reste redoutable avec, pêle-mêle, des lacs, de vastes bunkers et des greens aux multiples pentes. Le tout au cœur d’une palmeraie à nulle autre pareille.
Le RGC Sotogrande est un havre de paix « à l’ancienne » où la vieille Espagne se laisse bercer par la vieille Angleterre, pour le meilleur et rien que le meilleur.
Réservé officiellement à ses 1.500 membres triés sur le volet et ouvert exceptionnellement aux visiteurs (green-fees à 250 euros à certaines heures), le Real Golf Club de Sotogrande a accueilli de nombreuses grandes compétitions internationales, dont l’Open d’Espagne ou la Copa Jerez qui couronna des champions comme Harrington, Garcia ou McIlroy. Severiano Ballesteros y signa quelques exploits mémorables. Et c’est ici aussi que Nicolas Colsaerts a conquis sa qualification pour le Tour européen en 2000.
Quel régal, en tout cas, de swinguer dans un tel décor parfumé des senteurs du Sud et de savourer le dix-neuvième trou sur la terrasse d’un club-house qui raconte, sur ses murs, toute l’histoire du golf.
La Reserva Club
Plus récent et véritable country club (tennis, padel, yoga, beach sont également au menu), La Reserva Club gagne à être connue et reconnue. Le parcours s’inscrit, en tout cas, pleinement dans la lignée de ses illustres aînés. Dessiné en 2003 par l’architecte Cabell B.Robinson, il est aujourd’hui arrivé à pleine maturité et propose aux connaisseurs un défi passionnant.
Ce championship course est assez long (6.721 m des back tees) mais grâce à plusieurs aires de départ, chaque joueur trouvera son bonheur. En général, les fairways sont plutôt larges, ce qui offre une zone de tolérance pour les drives égarés. Les immenses bunkers et les obstacles d’eau sont les principaux dangers, côté fairways. Mais, ici aussi, ce sont les greens qui représentent le vrai challenge. Ils sont grands (600 m2 en moyenne) et redoutables en fonction de la position des drapeaux. « A mes yeux, c’est l’un des cinq meilleurs parcours d’Espagne », confie l’ancien champion Manuel Pinero, ambassadeur des lieux et qui dirige l’académie.
Une expérience unique
L’offre « Sotogrande Golf Experience » permet donc aux passionnés de jouer ces trois parcours de légende grâce à un package clé sur porte qui comprend un séjour de quatre nuits à l’hôtel de luxe « SO/Sotogrande », les trois green-fees et, en prime, un accueil personnalisé avec, notamment, 9 trous d’entraînement à La Reserva, une session de physiothérapie, une séance de FlightScope et de multiples autres attentions.
L’hôtel « SO/Sotogrande » (5 étoiles) est idéalement situé sur les hauteurs de la station balnéaire, près du golf d’Almenara. Entièrement rénové par le groupe Accor, il propose 152 chambres de luxe ultra-modernes dans un cadre d’exception. Piscines extérieures et couvertes, Spa & Wellness, restaurants et jardins : il ne manque rien pour le repos du chasseur de birdies !
Le package complet est proposé à 2.450 euros par personne en chambre double (hors juillet et août). Le prix d’une expérience de rêve. Quand on aime, on ne compte pas…
Infos : concierge@sotogrande.com – https://www.lareservaclubsotogrande.com/the-sotogrande-golf-experience
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