Un hôtel de luxe aux allures de chalet suisse, un parcours de golf griffé Jack Nicklaus à 1.600 mètres d’altitude et un environnement de rêve : le Maroc réserve de merveilleuses surprises aux golfeurs épicuriens. Découverte de Michlifen avec notre partenaire Active Golf and Padel Travel.
Le Maroc recèle tous les trésors pour combler les passionnés de golf. A son climat ensoleillé toute l’année et à ses infrastructures hôtelières de haut niveau, le pays ajoute des parcours de grande qualité parfaitement entretenus et manucurés. Les spots d’Agadir et de Marrakech sont les plus connus. Mais d’autres valent aussi le détour, à Tanger, à Essaouira ou à Rabat. C’est du côté de Fès-Meknès que nous vous emmenons, cette fois, à la découverte de quelques nouveaux joyaux. Embarquement immédiat avec notre partenaire Active Golf and Padel Travel.
Fès et Meknès
Deuxième ville du royaume, Fès fut jadis sa capitale. Située dans la plaine du Saïss, entre le Rif et le Moyen Atlas, elle est perchée à environ 400 mètres d’altitude dans un environnement magique où se côtoient orangers, oliviers et vignes. Ici, les parfums, les couleurs et les sons se répondent. La Médina, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, est un pur enchantement.
Mais revenons à nos moutons ou, plutôt, à nos birdies ! La région compte, en effet, quelques points de chute magiques pour les golfeurs en goguette. Œuvre de l’architecte américain Cabell Robinson (élève de Robert Trent Jones), le Royal Golf de Fès serpente au cœur d’une oliveraie avec les montagnes du Moyen Atlas en toile de fond. Le parcours, créé en 1993, est manucuré et représente un vrai challenge technique et tactique avec six obstacles d’eau et des greens petits et sournois.
Un peu plus loin, le Oued Fès, parcours urbain et écoresponsable, mérite aussi le détour. Ce parcours de 18 trous est agréable et amusant à jouer avec, en toile de fond, quelques solides défis, notamment autour de vastes pièces d’eau qui balisent certains fairways. Le trou n°17, avec son green en île, est « the place to be » pour sortir son appareil photo et sa réserve de balles !
A une cinquantaine de kilomètres de Fès, le Royal Golf de Meknès s’érige en véritable pépite. Certes, il ne s’agit que d’un neuf trous. Mais l’endroit est bluffant. Dessiné au cœur du Palais Royal, près des remparts, le parcours dégage une atmosphère à nulle autre pareille, un peu comme si le joueur avait le privilège d’être invité dans les jardins personnels du sultan. Ceinturés par une imposante muraille, les fairways sont balisés par des arbres fruitiers et des palmiers avec une faune et une flore en éveil permanent. Assurément magique et différent, le parcours est éclairé la nuit et permet donc des parties sous les feux des projecteurs.
Faut-il rappeler, au passage, que Meknès est l’une des quatre villes impériales du Maroc. Ses ruelles, ses places publiques, sa médina, ses minarets, sa Grande Mosquée et son patrimoine historique sont un enchantement.
Des chameaux devant un chalet suisse !
Mais le meilleur est à venir. A une heure de route de Fès, à plus de 1.600 mètres d’altitude, nous voici désormais à Ifrane, dans le Moyen Atlas. Surnommée la « Petite Suisse » en raison de son environnement montagneux, la ville a des airs étonnants de station de sports d’hiver. De fait, il y neige volontiers entre décembre et février. Mais, dès le printemps, l’endroit bénéficie d’un climat de rêve, idéal pour s’adonner aux joies du swing sous un plein soleil. En plein été, la température est un pur régal.
L’hôtel « Michlifen Ifrane Suites & Spa » est parfait pour poser à la fois ses valises et son sac de golf. Ce palace contemporain cinq étoiles décline un luxe authentique, parfois déboussolant. Les bâtiments ont des allures de véritable chalet suisse, ce qui n’empêche pas les chameaux de se balader dans les environs !
Une septantaine de chambres et de suites avec vue sur les montagnes ou la ville, une décoration chaleureuse où se mélangent le marbre et les boiseries, des ascenseurs panoramiques, un spa d’altitude exceptionnel de 3.500 mètres carrés qui décline le bien-être à tous les modes, huit cabines de soins, deux hammams et une divine carte de massages : il ne manque rien au visiteur épicurien. Pas même, bien sûr, la gastronomie. Quatre restaurants proposent des cuisines différentes : la tradition française, la magie orientale arabo-andalouse, les gourmandises méditerranéennes et même les fondues savoyardes ! Le concept est vraiment original…
Signé Jack Nicklaus !
Le Michlifen Golf & Country Club est distant d’à peine un quart d’heure et un service de navettes est évidemment proposé aux clients. Dessiné par le grand Jack Nicklaus en personne, le parcours est un pur régal. C’est assurément l’un des plus beaux et des plus étonnants du Maroc, voire même d’Afrique.
La nature s’invite sur chaque trou pour le bonheur des yeux. Ici des forêts de cèdres et de chênes verts, là des lacs aux reflets azur et, partout, cette ambiance de montagne au soleil dont on ne se lasse jamais : Michlifen se savoure comme un must absolu. Comme une gourmandise.
C’est le seul « championship course » de montagne que Jack Nicklaus a conçu : le résultat est à la… hauteur ! Le « Golden Bear » a laissé aller son crayon, guidé par un environnement si inspirant. « Les sites d’Ifrane et de Michlifen G&CC comptent parmi les panoramas les plus spectaculaires et les plus magnifiques que l’on puisse trouver pour vivre pleinement une expérience golfique », confie l’homme aux 18 Majors.
Le tracé (par 72 de 6.055 m) est exigeant avec quelques trous situés au bord des falaises. Les attaques de green sont souvent délicates. Mais le plaisir est permanent pour les joueurs de tous les niveaux grâce, notamment, aux nombreux tees. Attention toutefois à ne pas forcer avec le driver : avec l’altitude, les balles ont tendance à voler davantage qu’au niveau de la mer !
Le trou numéro 9 est inoubliable. Il s’agit d’un par 3 de 181 mètres. Jusque-là, rien de très spécial. Mais avec le dénivelé, la vue sur la falaise et le danger de perdre sa balle, le challenge devient soudain bien plus complexe. Entre audace et sagesse : à chacun de faire son choix !
Une chose est sûre : aucun golfeur ne regrettera le déplacement sur ce parcours si atypique.
Et le 19e trou au club-house s’inscrit évidemment dans le même esprit. Pierres de Timahdite et bois massif sur les murs, tuiles vertes sur le toit, belle cheminée d’intérieur et merveilleuse terrasse avec vue à 360 degrés sur les pics environnants : l’adresse a tout pour plaire. D’autant que la carte du menu n’a rien à envier à celle de score…
Une académie haute performance complète les infrastructures. C’est la seule du royaume à proposer trois studios IMG performances dont un dédié à l’analyse de putting et deux conçus principalement pour l’analyse de swing. Cet espace, équipé des dernières technologies en matière d’apprentissage (Sam Put Lab, Trackman 4, Sam Balance Lab…), est animé par Adrian Caltagirone, professionnel PGA. C’est évidemment idéal pour des stages individuels ou en groupe.
Oui, décidément, cette région de Fès-Meknès, si différente d’Agadir ou de Marrakech, dégage un petit air de paradis. Des vols directs sont programmés vers Fès depuis l’aéroport de Charleroi, via Ryanair et Air Arabia.
Infos : www.activegolf.be
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